Con todos los complejos requerimientos, bases de datos, información instantánea y el tamaño de los websites y redes del día de hoy la arquitectura de la información se ha convertido en un factor crítico en el desarrollo de la mayoría de los proyectos web a gran escala.

Para mezclar lo técnico con lo visual manteniendo el sentido de la estructura y la usabilidad es necesario tener una arquitectura de información.

Que es?

En su forma más básica, la arquitectura de la información es la construccion de una estructura para organizar una serie de información. En la web, La arquitectura de la informacion es la combinación de organizar la información de un website en categorías y crear una interface para mostrar esas categorías.

Mientras se desarrolla la arquitectura de la información se van resolviendo algunas piezas del rompecabeza de como terminar el proyecto. Se debe definir el problema, determinar las necesidades, establecer metas, descubrir y probar conceptos. El proceso de esta investigación en términos más amplios incluye: entrevistas con el cliente, investigación de tecnologías emergentes, analizar estudios de caso, planificación de presupuesto y personal y producir un documento con los requerimientos funcionales.

El resultado de esta investigacion es un documento que especifica los limites del proyecto y cuales problemas son unicos de el.

En el diseño web, una persona que desarrolla programas y que planifica es un arquitecto de información. El arquitecto clasifica la estructura completa del website y organiza la distribución de las páginas en secciones, desarrollando un plan funcional e intuitivo que lleve al usuario de un punto A a un punto B por el camino que ofrezca menor resistencia.

Que crean los arquitectos de información para los clientes?

Aunque cada proyecto es diferente, hay ciertos documentos que son comunes en la mayoría, muchas veces solo cambian en alcance y funcionalidad. La presentación consiste en mostrar la información como es y tambien mostrarla de manera que se adapte al modo de entender las cosas del cliente.

Algunos de esos documentos incluyen:

  • Site Maps: reflejan la navegación y los contenedores de información. Usualmente son construidos para que luzcan como un diagrama de flujo y muestran como un usuario puede navegar de una sección a otra.
  • Mapas de Contenido: Mapas detallados que muestran que información vá en que página y como el contenido de algunas secciones interactúa con el de otras.
  • Wireframes: Dibujos a linea en blanco y negro, o bloques  para entregarlos al diseñador. Los wireframes pueden o pueden no reflejar el layout y son mayormente usados para explicarle al diseñador que links, que espacios promocionales y que información vá en cada página. Los Wireframes tambien sirven para resaltar las prioridades.

Todo el que ha visto los efectos de un proyecto sin planificación sabe que es bueno tener todos los detalles del proyecto antes de comenzar a ejecutar. Algunos clientes no entienden la necesidad de esto y quieren evitarlo para reducir costos. Es importante para todas las compañías que hacen arquitectura de la información, darle soporte a su trabajo educando a los clientes sobre su valor.

Que se toma en cuenta para hacer una arquitectura de la información?

Antes de poder evaluar un website nuevo o mejorar uno existente es sumamente importante saber, quienes lo van a usar? quien lo va a hacer? y cuales son las metas. Quizas la parte más difícil de la arquitectura de información es encontrar el enfoque, pero después de ahí todo empieza a encajar y solo hay que combinar la eficiencia con la facilidad de uso. Una buena arquitectura de información siempre ayuda a acercar al usuario con el producto.

Es bueno comenzar a trabajar con todo el contenido y todos los requerimientos listos, pero sabemos que es muy difícil que ese sea el caso, la arquitectura de la información permite que el proyecto cambie ya que no es posible predecir el futuro. Hay que tratar de obtener la mayor cantidad de información desde el principio y hay que asegurarse de que el cliente entiende todo.

Los arquitectos deben tambien tener en cuenta quienes van a usar el website, las metas estratégicas y las metas de negocio, principios básicos de accesibilidad, limitaciones técnicas y necesidades futuras.